11151    憔悴した様子で、目は疲れ、額には皺を寄せている。

11152    「息が詰まりそうな事態で、ホームズさん。」

11153    依頼人は半病人よろしく、肘掛椅子にもたれかかった。

11154    「落ち着きません。

11155    得体の知れない人物がどこか近くに潜んでいて、何かをたくらみ、さらに妻がじわじわと殺されていくと考えるだけで、もう、身体がもちません。

11156    そんな状況下で、妻は弱りつつあるのです。

11157    まさに私の目の前で。」

11158    「奥さまはまだ何も？」

11159    「ええ、ホームズさん、言いません。

11160    何か言いたげにはするんですが、やはり決心がつかないのか。

11161    助けようともしたんです。

11162    でも私が不器用なもんですから、余計こわがらせるだけで。

11163    妻が、私の家系のこと、地域における名声、また汚れなき名誉などに言い及ぶこともあって、いよいよ本題に入るのだと思ううちに、話がよそに逸れてしまって。」

11164    「何かご自身でお気づきになったことは？」

11165    「たくさんあります、ホームズさん。