11089    その代わり、あなたは、わたくしの言葉を信じて、妻になるより前のことは口を閉ざしても構わない、そうおっしゃってくださらねばなりません。

11090    もしそれでこのお約束が無理だとおっしゃるなら、どうぞわたくしをこのまま残してノーフォークへお帰りください。』これは私どもの結婚の前日、妻が私に言った言葉です。

11091    それで私は妻の言葉をそのまま受け入れて、その後もこの約束をかたく守ってきました。

11092    そしてその後私どもはこの一年のあいだ、結婚生活を続けて参りましたが、私どもは実に幸福でした。

11093    しかし一ヶ月ほど前、六月の末に、私ははじめてわざわいの兆しを見たのです。

11094    その頃、妻はアメリカからの手紙を受け取りました。

11095    アメリカの消印があったんです。

11096    そのとき、妻の顔は気絶しそうなほどに真っ青で、手紙を読むと、それをそのまま火の中に投げ込んでしまいました。

11097    その後、妻は別段そのことについて何も言いませんでしたし、私もまた約束に従って、そのことについては一言も触れませんでした。

11098    しかし妻は、それ以来ずっと、何か不安げで—何ごとかにびくびくしているようでした。

11099    どうか頼ってくれ。

11100    ここに最高の伴侶がいるじゃないか……でも、妻が言い出さなくては、こちらから切り出せない。

11101    わかってください、妻は誠実な女性なのです、ホームズさん、もし過去に何かいざこざがあるとしても、妻の落ち度ではないはずです。

11102    私はノーフォークの田舎者にすぎませんが、それでも英国随一の旧家だと、妻も存じておりますし、結婚前から認めておりました。

11103    まさかその妻が、私の家名を汚すなどありえません。