11046    その人だとしても、僕は驚かぬよ。」

11047    重々しい足取りが階段に聞こえたかと思ううちに、一人の紳士が入ってきた。

11048    背が高く、血色も良い、ひげも綺麗に剃った紳士で、その澄んだ目、健康なほおは、ベイカー街の霧の中からはるか離れたところで暮らす人を思わせた。

11049    その紳士が部屋の中に入ってきたとき、どこか、きつくさわやかですがしがしい、東海岸独特の香りが漂ってくるようだった。

11050    紳士が我々ふたりと握手を交わし、さて腰掛けようとしたとき、不思議な記号の書かれた紙に目をとめた。

11051    私が見たあと、机の上に置きっぱなしにしてあったのだ。

11052    「ああホームズさん、これをどうお考えですか？」と紳士は声を振り絞る。

11053    「あなたは奇妙奇天烈なことがたいへんお好きだそうですが、きっとこれより奇妙なものはご覧になったことがないでしょう。

11054    前もってお送りすれば、あらかじめお考えになられるだろうと思ったのです。」

11055    「確かに、いくぶん妙ではあります。」とホームズが言う。

11056    「初見では、子どものいたずら描きのようにも見える。

11057    でたらめな人形が大勢で、書かれた紙の上を並んで踊っているようでもある。

11058    なにゆえ、かくも異形なオブジェを、重くお考えになるのですか？」

11059    「それは私じゃないんです、ホームズさん。

11060    その、私の妻が。