11006    现在谈论的这件事，发生在我和福尔摩斯交往的早期。

11007    那时，我们都是单身汉，在贝克街合住一套寓所。

11008    本来我早就可以把这件事记录下来，但是，当时我曾作出严守秘密的保证，直至上月，由于我为之作出过保证的那位女士不幸过早地逝世，方始解除了这种约束。

11009    现在，大概是使真相大白于天下的时候了，因为我确实知道，外界对于格里姆斯比·罗伊洛特医生之死众说纷纭，广泛流传着各种谣言。

11010    这些谣言使得这桩事情变得比实际情况更加骇人听闻。

11011    事情发生在一八八三年四月初的时候。

11012    一天早上，我一觉醒来，发现歇洛克·福尔摩斯穿得整整齐齐，站在我的床边。

11013    一般来说，他是一个爱睡懒觉的人，而壁炉架上的时钟，才刚七点一刻，我有些诧异地朝他眨了眨眼睛，心里还有点不乐意，因为我自己的生活习惯是很有规律的。

11014    “对不起，把你叫醒了，华生，"他说，“但是，你我今天早上都命该如此，先是赫德森太太被敲门声吵醒，接着她报复似地来吵醒我，现在是我来把你叫醒。”

11015    “那么，什么事失火了吗？”

11016    “不，是一位委托人。

11017    好象是一位年轻的女士来临，她情绪相当激动，坚持非要见我不可。

11018    现在她正在起居室里等候。

11019    你瞧，如果有些年轻的女士这么一清早就徘徊于这个大都市，甚至把还在梦乡的人从床上吵醒，我认为那必定是一件紧急的事情，她们不得不找人商量。

11020    假如这件事将是一件有趣的案子，那么，我肯定你一定希望从一开始就能有所了解。